キャンペーンゲームを始める前に、まずどの勢力でプレイするかを選択しなければなりません。勢力によってプレイの開始地点が異なり、またそれぞれの勢力には独自の戦略的な利点と欠点があります。勢力は主要勢力と中小勢力の二種類に分類され、プレイヤーが選択できるのは主要勢力だけであり、中小勢力はコンピュータのAIによって操作されます。勢力には固有の文化があり、募兵できる部隊や築造できる建設物は文化によって異なります。
勢力の文化は、ローマ、ギリシア、フェニキア、蛮族、東方の5種類があり、全ての勢力はこのいずれかの文化に属しています。異なる文化の勢力を征服した際には社会秩序が低下しますが、名士のエージェントを使うことによって文化を移行させ、他の勢力の主要な文化を自勢力の文化と同じにすることも可能です。
それぞれの勢力はゲームプレイ上のボーナス、またはペナルティとなる特徴を有しており、これは勢力の特性と呼ばれます。人物の特性と似ていますが、勢力の特性は不変であり、影響が増減したり消失することはありません。キャンペーン開始時の勢力の選択画面、もしくはキャンペーンプレイ中に勢力の概要タブをクリックすると特性の内容が確認できます。