テルマエ

ローマ人にとって噴水は単なる装飾ではなく、人々に生活用水を供給する大切な役割を負っていました。古代ローマは特筆に値する水の供給システムを持っており、高度に発達したローマ文化を代表する技術だったのです。AD79年に火山の噴火によって壊滅したポンペイの発掘調査の際、火山灰によって原形を保った噴水盤が市内の各所で発見されました。ポンペイは中規模の都市に過ぎませんでしたが、セクストゥス・ユリウス・フロンティヌスの遺した記録によるとローマでは30箇所の大噴水盤と600箇所の水盤が設置されていました。噴水盤が水を押し上げる仕組みは高低差と水圧を利用して鉛管を巧みに配置した技術によるものですが、小プリニウスは宴会において客が寝台に横たわった途端に水が噴き上げられるという凝った噴水を設えた邸宅があったことを記述しています。