白兵四段櫂船, 支援軍ホプリタイ

解説

古代において軍船がどのように働いたかについて、多くの議論が交わされてきました。研究により様々なことが判明しましたが、詳細については明らかでない事柄も数多く残っています。名前が字義通りに解釈されるなら、ローマの「クァドルム」やギリシアの「テトレーレス」は四段に並んだ櫂の漕ぎ手 を持つことになりますが、しかし四段もの櫂を持つ船内スペースの確保や、櫂と櫂が干渉せずに漕げるのかという問題、また船を漕ぐにあたっては櫂の同調が不可欠であり、よほどの訓練がなければ四段もの櫂を同調できないことから、実際に水上を走る船舶としてこういった船が作られたかどうかは疑問視されています。現在では「櫂」と「漕ぎ手」を同義の言葉として扱い、一本の櫂に二人以上の漕ぎ手がいたのではないかとの説が有力です。二段の櫂、つまり二本の櫂に漕ぎ手が四人おり、上段に一人と下段に三人、もしくは上段と下段に二人ずつの漕ぎ手がいたのではないかと言われています。二段櫂船は建造費用も抑えられ、数を揃えるために最もよい選択となりました。これらの船は速度もあり、また戦闘員や大型兵器を搭載するデッキスペースを持つことが可能でした。

ホプリタイの伝統はBC8世紀～7世紀にかけてギリシアの都市国家の隆盛と共に始まりました。典型的なホプリタイはコリント式の兜を被り、青銅の胸当てかリネンやカンバス地の防具を身に付けました。そして短剣と槍で武装し、ホプリタイの名の由来となった大きな丸盾（ホプロン）を持って戦いに臨みました。ホプロンと槍の組み合わせは彼らがファランクスを組んで戦う必要から生じたもので、縦深が8列以上になる横隊を作り、槍を並べて歩調を揃えました。左手に持つホプロンは自分だけでなく左隣の味方を保護する役目があり、全員が一体となって運動しなければファランクスは崩壊しました。ギリシア軍は兵役義務を負う市民による構成されていましたが、それとは別に金銭のために戦う職業的な傭兵も古代世界では一般的な軍隊でした。後にマケドニアのフィリッポス2世によりマケドニア式ファランクスが創始されますが、密集して戦う重装歩兵の戦術はその後も長く軍隊の主流であり続けました。