階段耕作

乾燥した気候の中で彼らの限られた農地を灌漑し耕作するために、東方の文明は丘や山腹の土地を階段状に利用する方法を発明しました。傾斜地の狭い土地では耕作に必要な水を供給することができないため、張り巡らせた水路網により灌漑を行いました。メソポタミアでは、階段状の耕作地はそれぞれの段に置かれた「シャドゥフ」と呼ばれる装置により灌漑されていました。この単純な古代の揚水装置は大きな天秤のような柱にバケツのついたロープを結び、天秤の反対側に重りを付けることにより水を汲み上げていました。