ペルシア式白兵二段櫂船, トラキア戦士

解説

古代において軍船がどのように働いたかについて、多くの議論が交わされてきました。研究により様々なことが判明しましたが、詳細については明らかでない事柄も数多く残っています。名前が字義通りに解釈されるなら、ローマの「クァドルム」やギリシアの「テトレーレス」は四段に並んだ櫂の漕ぎ手 を持つことになりますが、しかし四段もの櫂を持つ船内スペースの確保や、櫂と櫂が干渉せずに漕げるのかという問題、また船を漕ぐにあたっては櫂の同調が不可欠であり、よほどの訓練がなければ四段もの櫂を同調できないことから、実際に水上を走る船舶としてこういった船が作られたかどうかは疑問視されています。現在では「櫂」と「漕ぎ手」を同義の言葉として扱い、一本の櫂に二人以上の漕ぎ手がいたのではないかとの説が有力です。二段の櫂、つまり二本の櫂に漕ぎ手が四人おり、上段に一人と下段に三人、もしくは上段と下段に二人ずつの漕ぎ手がいたのではないかと言われています。二段櫂船は建造費用も抑えられ、数を揃えるために最もよい選択となりました。これらの船は速度もあり、また戦闘員や大型兵器を搭載するデッキスペースを持つことが可能でした。

ギリシア北部に広がるトラキアには約40もの部族が居住しており、彼らは共通の言語と文化を持っていました。彼らは戦いを愛し、乱暴で支配を受け付けず、敵にすると恐ろしいが味方にすると頼もしい人間たちとみなされていました。多くのギリシア人は彼らが強力なリーダーシップを持った指導者に統一されて、南へ侵略に押し寄せる事態を恐れていました。そのような事態はついに訪れませんでしたが、しかしトラキア人の傭兵はギリシア、あるいはギリシアと戦うペルシア軍に多く見られました。彼らは手強い軽歩兵や散兵としてしばしば活躍し、BC217年のラフィアの戦いでは交戦したプトレマイオス朝とセレウコス朝の両方の軍の中にトラキア兵がいたのです。彼らは前方に湾曲した鋭い刃と長い柄を持つロンパイアと呼ばれる武器の扱いに非常に長けており、易々と敵兵の手足を切り落としました。BC73～BC71年の奴隷戦争において軍を率いてローマを苦しめたスパルタクスはトラキア出身とローマの歴史家が記しており、もしこれが正しければ全てのトラキア人の中でもっとも有名な「将軍」であると言えるでしょう。