解説
古代世界の軍船のうち、最も一般的だったのは三段櫂船（ギリシア語ではトリエレス）でした。古代史劇をテーマにしたハリウッドの大作映画の多くには三段櫂船が現れます。この船は当初から戦闘用に設計されており、その名の通り両舷の上下三段に漕ぎ手を配置し、多数の櫂が干渉しないよう空間が確保されていました。櫂は船体の舷外材に取り付けられ、軸受けを中心として回転する仕組みでした。三段の櫂の長さはどれも同じで、櫂が海面に刺さる角度を少しずつ変えて水を漕ぐ力が分散しないようになっていました。三段櫂船は古代の快速船で、良く訓練された船員ならば素晴らしい速度で海上を航行できました。また一般に考えられているように漕ぎ手が全て奴隷と言うわけではなく、自由民が兵役の一部として務める場合も多かったのです。ただし櫂で漕ぐ以上喫水線を低くせざるを得ず、悪天候で波浪の高い場合、また外洋での航海には適していないという欠点もありました。とはいえ三段櫂船は非常に長い時代を通じて軍船の主役であり、衝角突撃は多くの海戦で敵の船を沈没させました。甲板には多くの兵士や大型兵器を搭載でき、海兵は接舷移乗の時機を今かと待ち構えていたのです。
東方の弓兵が持つ複合弓は長い射程と優れた精度、高い威力を持ち合わせており、多くの人数で一斉に射撃すれば敵に深刻な被害を与えることができました。複合弓はその名の通り多くの材料によって作られています。動物の腱や角、そして木材の組み合わせは非常に高い反発力を弦に与えました。熟練した射手が扱えば、複合弓は200ｍ離れた距離からでも鎖鎧を射抜くことができました。しかし接着剤として使われた膠は水分に弱く、湿気に晒されると強度が保てないという欠点もありました。ステップや砂漠では問題はありませんが、湿潤した気候のヨーロッパで使うには困難を伴いました。
