戦車は古代メソポタミアで使われたのがその起源と言われています。初期の二輪式馬車のような形態の戦車は操作者に特別な専門知識を要求しませんでしたが、戦争の兵器としての戦車の実用性が高まると御者にも相応の技術が必要とされるようになりました。その後エジプトなどに伝わった戦車は射手が乗る移動式の台座として使われ、その速度は動きの遅い歩兵に対して効果的で、特に敗走する敵の追撃に最適でした。