高貴な騎兵

古代社会の多くの軍隊における兵士の役割は、平時での社会的な地位と直接的に関係していました。社会生活と軍事が切り離されることはなく、戦士は支配階層の一員だと見なされていたのです。中でも騎兵は特別であり、それは貴族のみに許された兵種だと考えられていました。馬術を訓練するために馬を飼い、それを維持するには多額の費用を必要としたため、大きな資産を持つ貴族でなければ馬を乗りこなすことすら困難だったのです。戦場で輝かしい勲功を立てるのは貴族であり、農民が務める歩兵はただ彼らを補助する役割に過ぎませんでした。ただし彼らは東方の重騎兵のように騎馬突撃を敢行するわけではなく、戦う時は下馬して白兵戦に臨むことが普通でした。